Dvacetiletý pilot Manoru tak zaplní místo, které svým přestupem k Renaultu uvolnil Nico Hülkenberg. Bývalý šampion evropské F3 a GP3 loni testoval v Barceloně s Force Indií, po letní přestávce u Manor nahradil v závodním kokpitu Ria Harjanta.

Po podpisu víceleté smlouvy Ocon uvádí: "Jsem velmi nadšený z toho, že se přidávám k Force Indii. Tým už celkem dobře znám, protože jsem byl loni jejich testovacím pilotem a opravdu se těším, až budu se všemi v Silverstone opět spolupracovat.

Stále jsem ve Formuli 1 relativně nový, ale půl sezóny u Manoru mi poskytlo cennou zkušenost a já se na tuto novou příležitost s Force Indií cítím připravený. Jde o něco, na čem jsem celý život pracoval. Chystám se tuto šanci chytnout oběma rukama za pačesy, abych mohl dosahovat takových výsledků, které ode mne tým očekává."

Esteban Ocon při pátečním tréninku v Austinu | foto: Manor Racing

"Chtěl bych poděkovat všem v Manoru a obzvlášť v Mercedesu za jejich podporu a důvěru ve mě. Nemůžu se už dočkat roku 2017 a své první plné závodní sezóny ve Formuli 1," dodává nadšeně Ocon, jenž má dlouholetou smlouvu s Mercedesem.

Sportovní šéf německé stáje Toto Wolff jeho talent hodnotí slovy: "Esteban Ocon v juniorských formulích dosáhl těch nejpůsobivějších výsledků a mimo kokpit je výjimečnou osobností."