Red Bull vstupoval do letošní sezony s jezdeckou dvojicí Max Verstappen – Pierre Gasly. Asi málokdo přitom tušil, že tento tandem nevydrží do konce ročníku. Jenže francouzskému jezdci se zkrátka nedařilo. Jeho mizérie se prohlubovala už od předsezónních testů, ve kterých dvakrát havaroval. A jelikož se Gaslyho výkony časem nezlepšovaly ba spíše naopak, rozhodla se rakouská stáj provést jezdeckou rošádu. Ta znamenala prohození Pierre Gaslyho s Alexem Albonem. Francouz skončil zpět u Toro Rosso, zatímco Thajec povýšil do prvního týmu.

Tento krok logicky vyvolal mnoho vášní a debat. Čelní představitelé Red Bullu se nechali slyšet, že zbytek letošní sezony berou jako test před ročníkem 2020. Podle něj se následně rozhodnou o pilotovi, který zaujme místo vedle Maxe Verstappena. Holanďanova smlouva sice disponuje výstupní klauzulí, avšak předpokládá se, že podmínky pro to, aby ji mohl uplatnit nenastaly.

Pierre Gasly a Alexander Albon v závodě v Bahrajnu | foto: Red Bull Content Pool

Albon během svých dvou úvodních závodů u nového týmu pokaždé bodovat. Zaujal především v Belgii, kde se po startu ze zadních příček  probojoval až na pátou pozici v cíli. Jeho bývalý týmový kolega Daniil Kvyat tento počin bagatelizoval, Albon si však bez ohledu na to vysloužil slova chvály od odborného poradce Red Bullu Helmuta Marka. „Vede si dobře, dělá přesně to, co jsme od něj prozatím očekávali.“

Podle něj musí nyní zároveň Gasly ukázat výkonnost a konzistenci. „Po závodě v Austinu vyhodnotíme naše jezdecké sestavy pro příští rok,“ oznamuje zkušený manažer.

A jak to vypadá s mladíky, kteří patří do juniorské akademie Red Bullu? Spíše negativně. Marko prohlásil, že formulová kariéra Lucase Auera, jenž je synovcem Gerharda Bergera se pomalu chýlí ke konci.  Podobně negativní slova si o sobě vyslechnul také  Patricio O'Ward. Marko zároveň vyloučil zvěsti o angažování Nica Hulkenberga, ani ten totiž prý není na seznamu kandidátů.