Nejenom pro posádku Czech Rally Teamu Kopecký je tato soutěž velkou neznámou, neboť Portugalská rallye patřila naposledy mezi elitní světové soutěže v roce 2001, kdy rozmary počasí zavinily neuvěřitelné množství bláta na rychlostních zkouškách.
Czech Rally Team Kopecký se na jih Evropy přesunul již s týdenním předstihem, neboť na programu byl dvoudenní test v Portugalsku, přibližně 100 kilometrů severně od servisní zóny ve městě Faro, které je vzdáleno od Kostelce nad Orlicí 3.350 kilometrů.
Portugalská rallye bude letošní první šotolinovou soutěží pro Jana Kopeckého pilotujícího vůz Škoda Fabia WRC. Proto tým absolvoval náročný šotolinový test, kde se ověřovaly drobné změny v rámci platné homologace na šotolinové verzi vozu a pochopitelně byl dán dostatečný prostor Janovi, aby si připomněl chování vozu na nezpevněném povrchu před startem soutěže.
„Do Portugalska jsme se vydali o několik dní dříve, abychom mohli v klidu zvládnout test před startem soutěže samotné. V plánu jsme měli ověření několika drobných změn, od kterých jsme očekávali pozitivní posun našeho vozu Škoda Fabia WRC na šotolině.
Jan během testu i oficiálního shakedownu, který dnes absolvoval čtyřikrát, chválil jízdní vlastnosti vozu. Můžeme proto test a především aplikované změny hodnotit jako přínosné. Věříme, že během rychlostních zkoušek Portugalské rallye se zlepšená ovladatelnost vozu potvrdí.
Pro úvodní diváckou rychlostní zkoušku jsme neměnili nastavení vozu, i když jsme očekávali, že asfaltový povrch na stadionu nebude nastavení vozu Škoda Fabia WRC pro šotolinové rychlostní zkoušky vůbec vyhovovat. Považujeme úvodní test za show a o konečném výsledku Portugalské rallye se začne rozhodovat až startem úvodního pátečního testu.
Během celé soutěže lze očekávat fantastickou atmosféru, neboť domácí fanoušci jsou velmi temperamentní. Pořadatele čeká ovšem mnoho práce, aby zajistili divákům i jezdcům standardní míru bezpečnosti během celé Portugalské rallye,“ řekl po úvodní erzetě vedoucí týmu Josef Kopecký.
Během soutěže je na programu osmnáct rychlostních zkoušek a očekávají se velmi náročné podmínky pro vůz i posádky. Páteční program je sestaven ze šesti rychlostních testů o celkové délce 120 kilometrů.
Tisková zpráva CRT Kopecký