Před samotným pátečním startem stihla ještě v úterý posádka OMV BIXXOL Rally Teamu CZ absolvovat krátký test poblíž rakouské metropole. Ve spolupráci s teamem Charouz Racing, který poskytuje pro soutěž teamu zázemí, se ladilo především nastavení vozu na zdejší šotolinové podmínky.
„Chtěli jsme spolupracovat s někým místním, kdo by nám s testem pomohl. Vstříc nám vyšel domácí pilot Beppo Harrach, který pro nás zabezpečil necelé tři kilometry dlouhou trať, na které jsme se mohli věnovat testování různých variant nastavení,“ přibližuje pozadí testu Štěpán Vojtěch. V Rakousku se pak česká posádka OMV představí stejně jako v loňském roce s vozem Mitsubishi Lancer EVO IX.
O hlavním favoritech na celkový triumf má Štěpán Vojtěch poměrně jasno: „Určitě bude v popředí Manfred Stohl. Do pořadí na předních místech ale mohou promluvit i vozy S 2000.“ Právě zmiňovaný rakouský pilot se na start postaví s mitsubishi na plynový pohon. „Auto nemá restriktor, turbo má výrazně větší vliv a vůz je tím pádem výkonnější. Ale nedá se to zase úplně srovnávat,“ vyjmenovává Štěpán hlavní rozdíly oproti většině ostatních vozů v závodním poli.
Soutěž by měla české dvojici nabídnout především srovnání s místní závodní špičkou, ale současně také posloužit jako příprava na další soutěž mistrovství světa, která následuje hned vzápětí. „Kromě poměření s místními jezdci se chceme také po dva měsíce trvající pauze rozjet před irskou rallye, kam následně odlétáme,“ potvrzuje liberecký pilot.
Tratě letošního ročníku doznaly oproti loňsku několika odlišností. „Podle map jsou ty změny docela podstatné,“ míní Štěpán a upozorňuje i na počasí, které můžeme notně zamíchat kartami: „Nebude to žádný plezír, lze očekávat hodně náročné podmínky. To je ale jenom dobře a snad nám to bude vyhovovat.“
Závodní program je na OMV Rally Waldviertel vměstnán do dvou dnů. Soutěž odstartuje v pátek odpoledne rychlostními zkouškami v okolí Litschau a vyvrcholí podvečerním kláním na okruhu Nordring. Sobotní etapa se pak přiblíží k Hornu a stejně jako úvodní páteční den bude i druhá etapa zakončena diváckou supererzetou.