Skot, který se vyznačoval agresivním stylem jízdy, která mnohdy končila havárií, za což si vysloužil přezdívku McCrash, byl mezi fanoušky velmi populární. Jeho kariéra je ale ověnčena i mnoha úspěchy. V mistrovství světa debutoval v roce 1987 ve Švédsku (Vauxhall). V roce 1988 se stal Skotským šampiónem a ve dvou následujících kraloval šampionátu Velké Británie.
První velké vítězství přišlo v roce 1993, kdy vyhrál první soutěž mistrovství světa na Novém Zélandu. Od té doby vyhrával jednu soutěž za druhou. Celkem zvítězil v 25 soutěžích mistrovství světa a v roce 1995 přišel jeho největší úspěch. Stal se jako první a zároveň nejmladší Brit světovým šampiónem.
Do srdcí českých fanoušků se zapsal učinkováním v továrním týmu Škoda Motorsport. V jehož barvách absolvoval v roce 2005 dvě soutěže. Wales rally GB a především rally Austrália, kde dlouho bojoval o do té doby nemyslitelnou bednu s „nekonkurenceschopným“ vozem Škoda Fabia WRC. O největší úspěch tohoto vozu na světových soutěžích přišel až rutinní výměnou spojky, která se protáhla a Colin musel ze soutěže odstoupit.
Atraktivní jízdu Colina McRae, kterou dlouhá léta bavil fanoušky u tratí rychlostních zkoušek si můžete připomenout na těchto dvou videích od Anttiho.