O: Co si myslíte o nové smlouvě Haydena Paddona s Hyundai?
Thierry Neuville: Byl jsem docela překvapen tím, že podepsal na tak dlouho. Ale věděl jsem, že bude v týmu zůstávat, to bylo pro nás docela jasné. Zaslouží si to. Jsem za něj rád - pamatuji si tuto část své kariéry, když jsem byl v podobné situaci. Když dostáváte pořád jen roční smlouvy, tak to není ono, chcete mít jistotu, že budete moci jezdit i v budoucnu. Je s tím spojena velká nejistota, teď má jistotu. Myslím, že smlouva přišla v pravý čas.
O: Jaký je rozdíl mezi Vaším současným autem a Hyundai i20 WRC 2016? Bude rychlejší než Polo R WRC?
TN: Rozdílem je, že je to kompletně nové auto! Nic není stejné [se starým vozem]. OK, možná brzdy jsou stejné, ale jinak je všechno nové. Podvozek je delší, auto je nižší, má jiné rozložení hmotnosti - všechno se změnilo. A bude rychlejší než Polo R WRC? Věřím v to. Cílem je dostat se co nejblíže, pokud možno dokonce před ně. Zatím je moc brzy na to něco říkat, uvidíme příští rok.
O: Můžete nám říci, co se stalo mezi Vámi a Citroënem, že jste odešel? Zdálo se to jako zvláštní rozhodnutí - opustit tým, kterému se v té době tak dařilo.
TN: To je dobrá otázka. Rok 2012 byl povedenou sezonou a potřeboval jsem najít sponzory, abych mohl jet další dva závody. Potom mi Nasser [Al-Attiyah] dal možnost jet i na Novém Zélandu, takže jsem odjel celou sezonu. Pro rok 2013 byl podobný projekt, pár závodů nebylo jistých, a opět bych byl v juniorském týmu Citroënu. Nikdy jsem ale neměl auto stejné jako tovární tým, i když jsem občas nějaké novinky dostal - jako v Německu nebo Francii. Pořád to ale bylo dobré auto - ale v jednu chvíli přišla možnost jít do M-Sportu a odjet celou sezonu. Chtěl jsem mít jistotu, že pojedu celou sezonu, takže to byla ta nabídka, která splňovala mé představy. V té době jsem nebyl [u Citroënu] v hlavním týmu, tato nabídka měl ale dostala do hlavního týmu. To jsem v tu dobu potřeboval.
O: Myslíte si, že přechod do Hyundai byl krokem zpět ve Vaší kariéře s ohledem na skvělou sezonu, kterou jste měl u Fordu v roce 2013?
TN: Nemyslím si, že to byl krok zpět. Když jsem odcházel od M-Sportu, tak nebyl žádný prostor na to, abych se dále zlepšoval. Jako privátní tým jsme v šampionátu obsadili druhé místo, bojovali jsme s Volkswagenem, takže jsme mohli další rok dopadnout stejně nebo hůř. Mým dlouhodobým cílem je být lepší. Věděl jsem, že rok 2014 bude těžký, v roce 2015 mělo přijít zlepšení, ale nové auto má zdržení. I tak to byl ale krok vpřed, protože jsem měl možnost pracovat s výrobcem vozů a vyvíjet dvě auta. Je to dobrá zkušenost. Pořád patřím mezi nejmladší jezdce v šampionátu a jestli všechno půjde dobře, tak mohu jezdit ještě dalších 10 let.