Čtyřnásobný mistr světa v automobilových soutěžích byl předevčírem oznámen jako šéf továrního týmu Toyota Gazoo Racing’s WRC. V prohlášení japonské značky se však nic neříkalo o další účasti německého Toyota Motorsport GmbH (TMG) na tomto projektu. Přitom v lednu právě TMG, které je vlastněné Toyotou, oznámilo návrat značky do WRC.
Auto mělo být vyvinuto a postaveno kompletně v Kolíně nad Rýnem. O vývoj vozu se zatím starali Sebastian Lindholm a Stéphane Sarrazin. TMG podepsalo smlouvu s dalšími dvěma mladíky, kteří měli v budoucnu usednout do vozu Yaris WRC - Ericem Camillim a Teemu Suninenem. Server wrc.com teď přišel s tím, že mu bylo řečeno, že zatímco TMG zůstane technickým partnerem projektu, za vývoj bude zodpovědný Mäkinen a dokonce se může stát, že vyvine zcela nový vůz.
Ať už se rozhodne jakkoliv, tak se 51 letý Fin má osobně účastnit vývoje vozu: "I když budeme potřebovat pořádného testovacího jezdce, tak bude dobré, když budu testovat i já. Mám nějaké myšlenky, které by mohly pomoci. Každopádně je dobré získat názor od co nejvěšího počtu lidí," říká bývalý tovární jezdec Mitsubishi a Subaru.
Tommi má z dřívějška zkušenosti z vedení týmu, avšak ne továrního. "Čeká nás hodně práce až do roku 2017. Musíme auto vyzkoušet na všech površích - sněhu, šotolině, asfaltu, vysokých nadmořských výškách, poblíž vodní hladiny... Budeme potřebovat testovat po celém světě.
Od té doby, co jsem přestal závodit, jsem měl svůj vlastní tým - Tommi Mäkinen Racing - který dlouhou dobu připravoval vozy skupiny N. Takže mám zkušenosti z vedení týmu. Ale je jasné, že tentokrát je to větší výzva. Mám mnohem větší zodpovědnost a čeká mě daleko více práce."