"Když jsem se dozvěděl zprávu o tom, že Sauber bude využívat starou pohonnou jednotku, tak jsme věděli, že to nebude dobré. Všichni mohli vidět, co potkalo Toro Rosso [v roce 2016]," vzpomíná Ericsson na přípravy švýcarského týmu na sezónu 2017, v níž z finančních důvodů jako jediní nastupovali s rok starými motory Ferrari.
"Stále se na to musíte snažit nahlížet pozitivněji a říkat si: 'No, tak se zaměříme na stránku šasi.' To jsme taky udělali, ale rozhodně šlo o velký hendikep. Proto si myslím, že na mě uvnitř tým a továrna docela zapůsobili tím, jak jsme byli schopni na to tlačit a nevzdávat se," pokračuje jediný jezdec, jenž absolvoval celou letošní celou sezónu, aniž by získal bod.
Těžké období pro Sauber přišlo na okruzích po letní přestávce: "Vypadalo to fakt jako katastrofa. Na nejbližší vůz jsme tolik ztráceli, přes sekundu na kolo. Bylo to opravdu, opravdu špatné. Bylo by to pro tým snadné se úplně vzdát a myslet jen na příští rok, ale oni pořád usilovně pracovali, v továrně pokračovali ve vývoji a na dráze v nasazování nových věcí."
Marcus Ericsson (vpravo) s novým parťákem v barvách nového sponzora | foto: Sauber Motorsport AG
"Poslední tři víkendy jsme se vlastně opět dostali do soubojů, v kvalifikaci jsme některé lidi předčili a v závodě je férově překonali. To je pro tým velká věc. Dokládá to, že tým má mnoho kvalit - jak na trati, tak i v továrně," dodává jezdec Sauber.
Ten se v roce 2018 po přejmenování na Alfa Romeo Sauber F1 Team těší na užší spolupráci s Ferrari a aktuální specifikaci jejich pohonné jednotky. A švédský pilot dostane nového týmového kolegu - místo Pascala Wehrleina totiž zaujme Charles Leclerc.
