Latvala, který již dokázal vyhrát sedm soutěží v MS, přestoupil letos v zimě k továrnímu týmu Volkswagen po čtyřech letech strávených v továrním týmu Ford. Začátek sezony s novým vozem se mu však ne úplně povedl, když se mu nepodařilo nejlépe adaptovat na rozdílný styl ovládání Pola R WRC. Jeho trápení bylo navíc ještě viditelnější, když jeho týmový kolega, Sébastien Ogier, za volantem stejného vozu zažil naopak snový start do sezony.
Toto vše se změnilo v Portugalsku, kde Fin díky jinému přístupu dosáhl na své letošní první podium. "Tlačil jsem na to, nutil jsem se, abych jel rychle a to mi pomohlo. Říkal jsem si, že mohu využít zkušeností a rychlost už přijde, ale nefungovalo to tak - musíte na tom pracovat," říká Jari-Matti Latvala.
"Start sezony byl těžký - poučný, ale také neuspokojivý. Očekával jsem toho od sebe více a nemohl jsem toho dosáhnout. Auto bylo rychlé, ale já jsem byl někde na jiné planetě..." V Portugalsku to už vypadalo, že Latvala dojede druhý, ale v neděli ho přibrzdila rozbitá hnací hřídel, díky čemuž se propadl na třetí místo. I tak ale soutěž Fin dokončil s dobrou náladou.
"Teď pro mě začíná tento rok. Konečně může šampionát začít! Moje důvěra v autě přichází. V Argentině budu mít jiný set-up, který mi bude sedět lépe, ale s tímto výsledkem jsem opravdu, opravdu šťastný," říká Jari-Matti pro wrc.com. Když byl dotázán, jestli bude schopen bojovat se svým týmovým kolegou, Sébastienem Ogierem, tak řekl: "Doufám, že ho budu moci vyzvat v některých bodech: Na následující soutěži v Argentině by to bylo hezké, ale je to jen jeden krok v čase."
