Prezident a CEO Toyota Motor Company, Akio Toyoda, který bude předsedou týmu, jmenoval Mäkinena do jeho nové role dnes ráno. Ve vyjádření pana Toyody se nezmiňuje Toyota Motorsport GmbH (TMG) v německém Kolíně nad Rýnem, která až doposud vedla vývoj vozu. Všeobecně se má za to, že TMG bude v tomto projektu upozaděn.
"Jsem velice šťastný a nadšený tím, že máme Tommiho Mäkinena v našem týmu. Poprvé jsem ho potkal v roce 2013. Tehdy byl mým instruktorem a pomáhal mi zlepšit moji řidičskou techniku. Nakonec mě naučil mnohem více, ukázal mi přitažlivost rally a vztah mezi vývojem vozidla a rally," říká Akio Toyoda.
"Tommi má četné zkušenosti a čerstvé nápady na vývoj vozu, oboje pro nás bude cennými aktivy. S Tommim v zádech se Toyota vypracuje ke svému návratu do WRC a také v naší snaze dělat ještě lepší auta."
Toyoda dodal, že za návratem Toyoty do WRC stálo to, že chtějí nové poznatky hojně využívat také při vývoji silničních vozidel. "Kdykoliv jsem za volantem, tak si vždycky říkám: 'Je to cesta, která dělá auta'. Aby Toyota dělala ta nejlepší auta, tak musíme poznat všechny druhy cest, které tu máme.
Lindholm, Sebastian | foto: Joel Martin, RallyZone.cz
Rally vyžaduje, abychom jezdili na množství rozdílných cest, které naši zákazníci využívají každý den. Já věřím, že se jedná o perfektní tréninkovou aktivitu, která nakonec pomůže posílit náš produkt. Jako vrchol rallysportu je WRC nejlepší cestou, jak poznat cesty na celém světě - proto se Toyota vrací do šampionátu," zakončil Japonec.
Jen dodejme, že Tommi Mäkinen ve své aktivní závodnické kairéře vyhrál 24 závodů WRC a mezi lety 1996 a 1999 byl čtyřikrát mistrem světa. Po konci závodní kariéry založil svůj tým, který se kromě jiného staral o vývoj závodních Subaru.
