Po odchodu z WRC na konci sezony 2016 se tovární tým Volkwagenu neúčastnil žádné soutěže. V roce 2018 by měla německá značka s vozem Polo GTI R5 znovu vstoupit do MS, tentokrát v kategorii R5. V prosinci se uskutečnily první testy tohoto vozu.
Šéf VW Motorsport, Sven Smeets, prozradil, že první start bude v tovární režii: "První start nového vozu plánujeme zajistit sami s oficiálním autem. Naším cílem je stihnout Rallye Deutschland." Podle dostupných informací by měl za volantem sedět úřadující mistr WRC2 Pontus Tidemand.
Ten se spolu s Raimundem Baumschlagerem objevil za volantem Pola i při prvních testech. Švéd má pro sezonu 2018 platnou smlouvu také se Škodou Motorsport. "Chceme nasadit dobrého a dostupného jezdce. Může to být Pontus. V hledáčku máme ale i jiná jména," přiznal Smeets.
Polo R5 jezdilo na asfaltu ve Francii a na šotolině ve Walesu. Tam ale testování brzdil sníh, i tak byl ale Smeets s výkony Baumschlagera a Tidemanda spokojen: "Oba jezdci podali dobrou zpětnou vazbu. Auto se chovalo dobře a máme dobrý základ. Neměli jsme žádné problémy.
Nic nebránilo tomu, abychom dokončili testovací program." Celkem měli jezdci ujet zhruba 200 kilometrů. Když ale zkoušku Sweet Lamb pokryl sníh, nemělo cenu v testu pokračovat: "Nic by nám to nepřineslo. Neměli jsme správné pneumatiky na sníh." Polo GTI R5 bude součástí předsezónní prezentace WRC2018, kterou pořádá Autosport.
