Po double na úvod letošního ročníku asijsko-pacifického šampionátu (APRC) je nově sestavený tým ŠKODA MRF připraven na zatěžkávací zkoušku na rally v exotické Nové Kaledonii ve dnech 14. až 16. června. Ve druhé soutěži APRC nastoupí obě posádky vozů ŠKODA Esapekka Lappi/Janne Ferm (Finsko) a Gaurav Gill/Glenn Macneall (Indie/Nový Zéland) na start v roli favoritů.
Květnová premiéra APRC na Novém Zélandu nemohla pro tým ŠKODA MRF dopadnout lépe. Obě posádky se umístily na prvních dvou místech: dvojice Lappi/Ferm s vozem ŠKODA Fabia Super 2000 zvítězila ve své zámořské premiéře před posádkou Gill/Macneall.
Indický jezdec Gaurav Gill na Nové Kaledonii nastoupí na start jako obhájce loňského vítězství. „V roce 2012 jsme tuto rally vyhráli a já se těším na to, že zde úspěch zopakujeme. Na Novém Zélandu jsem nasbíral mnoho zkušeností,“ říká Gill. „Ovšem letošní rychlostní zkoušky na Nové Kaledonii jsou až na jednu všechny nové,“ dodává indický pilot.
Tato rally klade na celý tým i techniku vysoké nároky. Zkušený závodník Gill varuje: „Rally na Nové Kaledonii je specifická tím, že se podmínky mohou kdykoli změnit. V jednu chvíli ještě svití slunce, za několik okamžiků ale může hustě pršet. A pak to neuvěřitelně klouže.“
Také týmový kolega Lappi je před svou premiérou na Nové Kaledonii opatrný: „Perfektní start na Novém Zélandu byl dobrý pro celý tým. Samozřejmě také pro nás, protože jsme na APRC jeli poprvé. Budu se snažit udržet rychlost a rytmus – je to pro mě ovšem zcela nová soutěž.“
Rally Nová Kaledonie má na programu 17 rychlostních zkoušek v okolí hlavního města Noumea o celkové délce 236,59 kilometrů.
Pro českou automobilku ŠKODA je vstup do série APRC důležitým krokem v rámci růstové ofenzívy na mezinárodních trzích. Do roku 2018 chce ŠKODA zvýšit své celosvětové prodeje na minimálně 1,5 milionu vozů ročně a silného růstu dosáhnout hlavně na dynamických asijských trzích. „APRC jako jeden z nejdůležitějších sportovních podniků v regionu nám nabízí skvělou možnost, jak značku ŠKODA představit širšímu publiku,“ říká Dr. Frank Welsch, člen představenstva společnosti ŠKODA za oblast technického vývoje.
